750. El primer consulado francés

El modesto edificio que tenemos ante nosotros, el Centro de Visitantes de Monterey, otrora fue el primer consulado francés establecido en 1843 para brindar relaciones diplomáticas, culturales y comerciales entre Francia y la “Alta California” bajo el dominio mexicano. El edificio de adobe, elegantemente amueblado directamente de París, funcionó como la casa de Louis Gasquet, el primer cónsul o embajador francés de la California mexicana. Como cónsul, Gasquet se ocupaba de los intereses de los inmigrantes franceses, ya fueran campesinos, comerciantes o cazadores. Monterey fue uno de los lugares mas ajetreados durante los “estruendosos 40’s”. Aunque la Alta California fue controlada primero por España y luego por México, la provincia y su principal puerto, Monterey, fueron testigos de un caleidoscopio de intereses contrapuestos de rusos, británicos y franceses. El rey Luis Felipe I consideraba a California tan importante que Francia fue el primer país en establecer un consulado en Monterey. Los funcionarios mexicanos preocupados por la amenaza de una invasión extranjera no pasaron este hecho por alto. Sus temores tenían fundamentos, Gasquet imaginaba a California como una posesión francesa y aconsejó a su gobierno que enviara fuerzas marinas. Sin embargo el Comodoro norteamericano Sloat se le adelantó y tomó a Monterey para Estados Unidos. Gasquet se rehusó a reconocer a la nueva administración y fue brevemente encarcelado en su propia casa, bajo la supervisión de un guardia y regresó a Francia en cuanto lo pusieron en libertad. Cuando J.A. Moerenhaut remplazó a Gasquet en 1847, se describió la casa como “un hogar amplio con un hermoso jardín de rosas, arbustos y árboles” En 1850 Moerenhaut tuvo que retirarse debido a la revolución Francesa y cuando volvió a Monterey la casa había sido subastada y el consulado se había mudado a la ciudad de la Fiebre del Oro, San Francisco. Una vez más este jacal sirve de embajador para visitantes del todo el mundo como el Centro de Visitantes de Monterey en donde usted encontrará más información sobre las actividades y los atractivos del área.