250. Las ruinas del Fuerte Mervine

En julio de 1846, luego de que Estados Unidos tomó posesión de la capital mexicana de California en Monterey, el ejército estadounidense erigió el primer fuerte norteamericano en la costa occidental en esta colina. El Fuerte Mervine domina el puerto ubicado encima de lo que había sido el antiguo fuerte español y luego mexicano conocido como “El Castillo”. El fuerte se reabutizó con el nombre del Capitán William Mervine, quien bajo la dirección del Comodoro Sloat encabezó las fuerzas armadas en tierra que izaron la bandera americana en el Edificio de Aduana (Custom House) de Monterey. La construcción del fuerte comenzó en 1846 bajo la dirección del ingeniero Tte. Henry Halleck y la supervisión del Tte. Edward O. C. Ord. Ambos llegaron a ser notables generales de la Guerra Civil junto con William Tecumseh Sherman, un joven teniente que colaboró en la construcción del fuerte, cuya obra concluyó en 1847. Originalmente el Fuerte Mervine se conoció como Fuerte Stockton en honor del comandante de la Marina del Escuadrón del Pacífico. En 1847, cuando la Tercera Artilleria del Ejército Americano llegó se le cambió el nombre a ‘Monterey Redoubt’ (Baluarte de Monterey), pero los cambios de nombre continuaron: Fuerte Hill, Fuerte Savannah (por el buque insignia del Comodoro Sloat), Fuerte Halleck y otros más, al fin y al cabo quedó con el nombre de Fuerte Mervine. El Fuerte Mervine consistiá en barracas, cuarteles para los oficiales, un panadería, y otros edificios rodeados por una estacada sobre un montículo de tierra de 650 pies de largo por 400 pies de ancho con revellines – laderas angulares fortificadas que albergan las piezas de artillería- en cada esquina. Hoy en día sólo queda el revellín delantero, montado con cuatro cañones de asedio de 1861 y un obús de asedio de 24 libras. El fuerte cerró sus puertas en 1852 durante la fiebre del oro, se reactivó nuevamente durante la Guerra Civil y volvió a cerrar en 1865. Las ruinas del Fuerte Mervine quedan como ancestros del actual Presidio de Monterey.