030. Casa Vásquez

En esta aparentemente tranquila y agradable Casa Vásquez transcurrió la infancia de uno de los bandidos más famosos de la California del siglo XIX : Tiburcio Vásquez nació aquí en 1835. Irónicamente su madre, Guadalupe Cantua de Vásquez, compró la casa de adobe, originalmente de un solo piso, al entonces jefe de la policía de Monterey, Don Luis Placencia. Vásquez creció en esta casa. La gente mayor recordaba al jóven Vásquez como un chico inteligente y listo, poeta popular, músico y bailarín que sabía leer, escribir y hablaba con soltura tanto inglés como español. De grande llego a ser un apuesto Don Juan y uno de los más notables bandidos en la historia de California. Vásquez y sus forajidos bandoleros mantuvieron un racha delictiva de casi veinte años, durante los cuales atracaron almacenes y diligencias, robaron caballos y ganado, y cometieron asaltos en las carreteras desde Ukiah hasta Los Angeles. Vásquez adquirió fama en todo el país hasta que eventualmente se ofreció una recompensa de $8,000.00 por su captura vivo y sólo $6,000.00 por capturarlo muerto. Vásquez bromeaba con sus captores aconsejándoles que cuidaran bien de sus heridas sino querían perderse los $2,000.00 extra; no era mal negocio tener un poco de bondad. Según la leyenda, el mañoso de Tiburcio visitaba con frecuencia a su hermana en la casa familiar a pesar de estar localizada justo detrás del Colton Hall –el entonces tribunal del Condado de Monterey- nada menos que al lado de la cárcel del condado. En 1874 agentes de seguridad pública finalmente aprendieron a Vásquez en una guarida en el sur de California, en lo que hoy en día es West Hollywood. Se le encontró culpable de asesinato aunque el negó haber cometido ese crimen y fue sentenciado a muerte. Cuando lo ahorcaron en San José a la edad de 39 años el periódico Chicago Tribune lo llamó ‘el forajido más célebre del los tiempos modernos’. La casa Vásquez ha tenido varios propietarios a través de los años y en 1922 se le añadió un segundo piso y un cuarto trasero. Hoy en día la Casa Vásquez pertenece a la ciudad de Monterey y funge como Oficina Administrativa del Departamento de Recreación de la Ciudad.